Uitgebreide bijzonderheden van Staffhorst, Franciscus Petrus Hendrikus
Het drama met het stoomschip Cap Arcona:
Eind april 1945 naderen de geallieerde troepen het concentratiekamp Neuengamme in de Noord Duitse staat Holstein. Om de massamoorden te verdoezelen begint de SS kampleiding vanaf 19 april met de ontruiming van het kamp. Er zijn ruim 12.000 overlevende gevangenen. Wie niet kan lopen wordt doodgeschoten. Ruim 10.000 gevangenen worden te voet of met goederenwagons onder erbarmelijke omstandigheden naar Lubeck getransporteerd. De SS heeft daar onder meer 3 stoomschepen gevorderd die als drijvende concentratiekampen gaan dienen. Het gaat om de schepen Thielbek, Athen en het luxe cruiseschip Cap Arcona.
Er is geen eten aan boord en de schepen zijn niet meer in staat om te varen. Als ze zijn volgeladen worden ze de Baltische zee op gesleept en ter hoogte van de stad Neustadt (Lubecker bocht) voor anker gelegd. Ze dienen als lokaas voor de geallieerde luchtmacht. Voorbereidingen worden getroffen om de grote Cap Arcona snel te laten zinken. Zo worden de automatische schotten en de blusinstallaties onklaar gemaakt. Een deel van het ruim wordt gevuld met brandstof. Ondanks waarschuwingen van het Zwitserse Rode Kruis, die de operatie heeft opgemerkt, en welke de Britse Royal Air Force bereiken op 2 mei, worden de beide schepen een dag later op 3 mei 1945 gebombadeerd.
De Tielbek met bijna 3000 gevangenen aan boord zinkt vrijwel onmiddelijk. De Cap Arcona met ruim 5000 gevangenen aan boord verandert in korte tijd in een vuurzee en zinkt. De mensen die nog levend te water raken worden beschoten vanaf rondvarende schepen die de SS bewakers proberen op te pikken. De weinigen die zwemmend nog de oever bereiken worden door SS patrouilles doodgeschoten. Van de 10.000 gevangenen overleven slechts 350 mensen het drama. Het zou een van de grootste rampen op zee worden. Een dag later wordt de stad ingenomen door de geallieerden en geeft nazi Duitsland de strijd op...
Onder de doden waren ruim 270 Nederlanders. Voornamelijk verzetsmensen maar ook een aantal mannen die bij de razia op Putten waren weggevoerd naar Neuengamme. Onder hen een aantal evacuees uit Arnhem en omgeving waaronder deze persoon.
Een foto van de net in brand geschoten Cap Arcona vindt u hierboven.
Venster sluiten